La eficiencia de un data center incluye el consumo que consigue reducir y la energía que puede aprovechar. La gestión térmica amplía esa visión al conectar la infraestructura digital con edificios, redes térmicas y otros usos energéticos próximos.

Durante años, gran parte del debate sobre eficiencia energética en los CPD (centros de procesamiento de datos) ha girado alrededor del PUE —Power Usage Effectiveness—, que relaciona la energía total consumida por la instalación con la destinada a los equipos TI. Mejorarlo sigue siendo prioritario, especialmente en instalaciones de alta densidad y funcionamiento continuo, donde la climatización representa una parte relevante de los consumos auxiliares.

En este ámbito adquieren especial importancia las tecnologías representadas por AFEC. Los equipos close control units, los sistemas de refrigeración y gestión del aire, las bombas de calor, la recuperación térmica y los sistemas de automatización y control de edificios (BACS) permiten ajustar temperaturas, caudales y condiciones de funcionamiento a las necesidades reales del CPD, previniendo fallos, paradas no planificadas  y optimizando su gestión térmica.

Además, casi toda la electricidad consumida por los equipos TI termina transformándose en calor. Los sistemas de climatización deben extraerlo para mantener unas condiciones adecuadas de operación, pero ese calor también puede convertirse en un recurso. Si se recupera a una temperatura útil y existe una demanda próxima, puede destinarse a calefacción, agua caliente, redes térmicas o determinados procesos, tanto en el CPD como en edificios del entorno.

La circularidad térmica exige analizar conjuntamente la temperatura y disponibilidad del calor, la proximidad de los consumidores y la coincidencia temporal entre generación y demanda. Cuando el nivel térmico resulta insuficiente, las bombas de calor pueden elevar la temperatura y ampliar las posibilidades de aprovechamiento. Los BACS y los sistemas avanzados de control pueden coordinar además producción, recuperación, almacenamiento y demanda.

Europa ya incorpora esta perspectiva a su regulación. La Directiva de Eficiencia Energética[1] contempla expresamente la recuperación del calor residual de los centros de datos cuando resulte técnica y económicamente viable, mientras que el marco europeo de sostenibilidad[2] incluye la reutilización de energía entre sus indicadores de desempeño.

Para AFEC, la eficiencia de los CPD debe contemplarse desde una perspectiva más amplia que el PUE. Climatización eficiente, gestión del aire, control, recuperación de calor y bombas de calor permiten conectar la infraestructura digital con su entorno energético y avanzar hacia una mayor circularidad térmica.

[1] Directiva (UE) 2023/1791 del Parlamento Europeo y del Consejo de 13 de septiembre de 2023 relativa a la efiencia energética y por la que se modifica el Reglamento (UE) 2023/955

[2] Directiva (UE) 2023/1791 del Parlamento Europeo y del Consejo de 13 de septiembre de 2023 relativa a la efiencia energética y por la que se modifica el Reglamento (UE) 2023/955