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Barcelona Supercomputing Center: el superordenador en una capilla que impulsa la supercomputación europea
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El avance de la inteligencia artificial, la simulación avanzada y la creciente competencia tecnológica global están situando a la supercomputación en el centro de la estrategia digital europea. Más allá del cloud o los centros de datos tradicionales, infraestructuras como el Barcelona Supercomputing Center (BSC) se han convertido en piezas clave para la investigación científica, la industria y la soberanía tecnológica en Europa.
Para entender cómo funciona esta infraestructura desde dentro, el equipo de Data Centre World – Tech Show Madrid visitó el Barcelona Supercomputing Center, uno de los principales centros de supercomputación en Europa y sede del superordenador MareNostrum 5.
Barcelona Supercomputing Center: de proyecto académico a infraestructura crítica
El Barcelona Supercomputing Center tiene su origen en los años 90, cuando Mateo Valero impulsó en España las primeras iniciativas de computación de alto rendimiento (HPC).
Hoy, el BSC es el mayor centro de investigación en España, con más de 1.400 profesionales y una actividad estrechamente vinculada a proyectos europeos competitivos, lo que explica su crecimiento sostenido.
A diferencia de un centro de datos convencional, el Barcelona Supercomputing Center no se define solo por su infraestructura, sino por su capacidad para generar conocimiento científico aplicado.
Supercomputación en Europa: un modelo distinto al data center
El modelo del Barcelona Supercomputing Center difiere del de los grandes hyperscalers. Aquí, la infraestructura no está orientada a servicios digitales, sino exclusivamente a investigación científica.
El acceso a la capacidad de supercomputación se realiza mediante convocatorias competitivas, donde investigadores de toda Europa solicitan horas de cómputo.
Este sistema forma parte de la estrategia europea liderada por EuroHPC Joint Undertaking, que busca garantizar la soberanía tecnológica europea y la disponibilidad de infraestructuras HPC de primer nivel.
MareNostrum 5: el corazón del Barcelona Supercomputing Center
El MareNostrum 5 es el núcleo del Barcelona Supercomputing Center y uno de los superordenadores más potentes de Europa.
Cuenta con una capacidad aproximada de 314 petaflops, lo que lo sitúa entre los sistemas de supercomputación HPC más relevantes del continente. Está formado por miles de nodos de computación, organizados en racks y conectados mediante redes de alta velocidad.
Su arquitectura combina:
- CPU (computación general)
- GPU (aceleración para inteligencia artificial)
En su puesta en marcha en 2023, sus particiones se posicionaron dentro del Top 20 mundial, consolidando el papel del Barcelona Supercomputing Center en el ecosistema global de supercomputación.
Evolución de la supercomputación: crecimiento exponencial
La evolución del Barcelona Supercomputing Center refleja el crecimiento de la supercomputación en Europa.
El primer MareNostrum operaba en gigaflops, mientras que el MareNostrum 4 alcanzaba los 13,9 petaflops. La actual generación supera los 300 petaflops, evidenciando un crecimiento exponencial en capacidad de cálculo.
Esta rápida obsolescencia tecnológica obliga a una renovación constante de las infraestructuras HPC para mantener la competitividad global.
Energía y eficiencia en la supercomputación
Uno de los grandes retos del Barcelona Supercomputing Center es la gestión energética.
El superordenador opera en régimen 24/7, lo que implica un consumo elevado. Para optimizarlo, el BSC utiliza un sistema de refrigeración líquida en circuito cerrado, más eficiente que los sistemas tradicionales por aire.
Este sistema permite:
- Mejorar la eficiencia energética
- Reducir el impacto ambiental
- Reutilizar el calor residual
La eficiencia en la supercomputación se convierte así en un factor clave dentro del diseño de estas infraestructuras.
Soberanía tecnológica y chips europeos
El Barcelona Supercomputing Center juega un papel relevante en uno de los debates clave del sector: la soberanía tecnológica en Europa.
Actualmente, los sistemas de supercomputación dependen en gran medida de chips y semiconductores desarrollados fuera de Europa. Esta dependencia representa un riesgo estratégico.
Por ello, el BSC participa en iniciativas para el desarrollo de chips europeos, con el objetivo de reforzar la autonomía tecnológica del continente.
Inteligencia artificial y transferencia tecnológica
El papel del Barcelona Supercomputing Center está evolucionando hacia un modelo que combina HPC, inteligencia artificial y transferencia tecnológica.
A través de iniciativas como la AI Factory, el BSC facilita a empresas, startups y pymes el acceso a infraestructuras de supercomputación e IA, impulsando la innovación en el tejido empresarial.
Además, el centro promueve la creación de spin-offs tecnológicas, trasladando los resultados de la investigación al mercado.
Computación cuántica y gemelos digitales
El Barcelona Supercomputing Center también explora tecnologías emergentes como la computación cuántica, aún en fase experimental.
Mientras tanto, la supercomputación clásica permite desarrollar aplicaciones como los gemelos digitales, utilizados para simular sistemas complejos como:
- modelos climáticos
- infraestructuras urbanas
- biomedicina
Estas aplicaciones consolidan el papel de la supercomputación como herramienta clave para la toma de decisiones basada en datos.
Fotografía de Barcelona Supercomputing Center
El futuro de la supercomputación en Europa
La supercomputación en Europa será clave en ámbitos como la inteligencia artificial, la industria, la energía o la salud.
Infraestructuras como el Barcelona Supercomputing Center representan un elemento estratégico para reforzar la competitividad tecnológica europea en un contexto global.
En este contexto, ya se trabaja en la próxima generación de supercomputación, con el futuro MareNostrum 6 en el horizonte, que marcará un nuevo salto en capacidad de cálculo y eficiencia energética, alineado con la evolución hacia infraestructuras cada vez más orientadas a la inteligencia artificial y la autonomía tecnológica europea.
Los desafíos —energía, sostenibilidad, talento y autonomía tecnológica— marcarán la evolución del sector en los próximos años.
Este debate será uno de los ejes principales en el Data Centre World Madrid, en el marco de Tech Show Madrid 2026, que se celebrará los días 4 y 5 de noviembre en IFEMA Madrid, donde se analizará el papel de la supercomputación y las infraestructuras críticas en el presente y el futuro digital.
Solicita aquí más información:
https://www.techshowmadrid.es/formulario-expositores)
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